米国が根元から揺らいでいる。米帝国は、確かに衰退していっているのだろう。しかし、誰かが米国を倒そうとしているというのではなく、また単純な国力低下でもないように見える。それぞれ異なる目的を持つ複数の国内勢力が、自分たちの利益のために衰退を始めた米国を利用し続けた結果として、米帝国そのものの生命力が失われているのではないだろうか。
つまり、巨大な帝国が衰え始めたことを察知した者たちが、まだ利用できるうちに、その軍事力、金融力、外交力、情報力を自分たちの目的のために使い尽くそうとしている。そのように考えると、現在の米国で起きている不可解な現象の多くが、一枚の絵の中に収まってくる。
それは、命を糧とする数匹の鬼が、巨大な米国の身体に取り付き、その命を少しずつ食い尽くそうとしている絵である。彼らの多くは、その繁栄そのものが米国という国家によって可能になったことを忘れているようにも見える。
1．冷戦の終結と「鏡」の消失――傲慢の始まり
米国の衰退を論じたノルウェーの国際政治学者グレン・ディーセン教授と国際政治アナリストの江学勤氏の対談を聞いていて、非常に興味深く感じたのは、米国から見たソ連の存在が持っていた意味についての議論であった。
冷戦時代、ソ連はもちろん米国にとって最大の敵であった。しかし敵であると同時に、ソ連は米国に自分自身の姿を映す鏡としての働きを持っていたという考え方である。https://www.youtube.com/watch?v=QEysVg7ftWk
自由主義を掲げる以上、あまり露骨に自由を踏みにじることはできない。資本主義の優越を語る以上、国民の大部分を貧困に落とすこともできない。民主主義を世界に宣伝する以上、政治を一部の富裕層だけの所有物にすることにも限界があった。
何より、巨大な軍事力を持つソ連と対峙している以上、相手の能力を冷静に評価しなければ国家そのものが滅びる。つまりソ連という外圧が、米国に一定の自己抑制を強いていたのである。
ところが1991年、ソ連が突然崩壊した。これは米国にとって単なる勝利ではなかった。巨大な外圧が突然消えた「急減圧」であり、自分の醜い姿を映し出す鏡の消失でもあった。その結果、急減圧された液体の中に無数の気泡が発生するように、米国社会のあちらこちらに「傲慢」という泡が生まれ始めたのではないだろうか。
ソ連崩壊後、米国は唯一の超大国となった。そこから生まれたのは、「われわれの制度が世界で最も優れている」という確信だけではなかった。いつしかそれは、「われわれには世界を作り替える権利がある」という思想へと変わっていった。
相手の歴史も文化も社会構造も十分知らなくてよい。圧倒的な軍事力と金融力があれば、最後には相手が屈服する。米国が正しいのだから、米国に抵抗する者の方が間違っている。そのような傲慢が、一極支配の時代の米国を少しずつ支配していったのではないか。
江学勤氏がローマ共和国とカルタゴの関係を例に挙げたのは、この意味で非常に示唆的である。強敵の存在は国家を緊張させる。しかし同時に、国家を自制させる働きも持つ。敵が消えれば、その抑制も消えるのである。
米国もまた、ソ連という強敵を失った後、軍事、政治、金融の各分野で自己膨張を始め、全体としての統制を失っていったように見える。
その後のイラク、アフガニスタン、中東各地への介入、そしてロシア包囲へと続いていく政策の底には、各所で生まれた傲慢が互いに膨張し、その辻褄を合わせるためにさらに力の行使を必要とするという循環があったのではないだろうか。
冷戦後に生まれた「傲慢という泡」は、三十年を経て巨大な利益構造へ成長した。そして帝国そのものが衰え始めた現在、それらは米国に残された力を奪い合う「鬼」へと姿を変えつつある。
2．制御不能な「鬼」たちの誕生――権力構造の肥大化
一方、国内政治そのものも大きく変質していった。現在の米国では、Super PACに代表されるように、巨額の資金が選挙に極めて大きな影響を与える仕組みが発達している。
もちろん形式上は、金を払って政治家を直接購入する制度ではない。しかし数億ドル、時にはそれ以上の資金を政治活動に投入できる人間と、普通の一市民の政治的影響力が同じであると考えることも難しい。
こうして民主主義は形式として残りながら、その内部では巨大資本、軍需産業、金融資本、巨大IT企業、各種ロビー団体などが、それぞれ政治的影響力を競う構造が作られていった。
ここで重要なのは、これらの勢力を一つの秘密組織のように考えてはならないことである。むしろ問題は逆である。誰も米国全体を統制していない。それぞれが自分の目的だけを追求し、その結果として国家全体の利益が失われていくのである。
それぞれが異なる目的を持ち、ときには互いに対立しながら、米国という巨大な国家装置を自分たちのために利用しようとする。これこそ、あちこちで発生した傲慢さが作り上げた利権勢力と統制を欠いた米国の姿である。
肥大化した利権勢力（鬼）の一つは、イスラエルの安全と中東における優位を最重要視するイスラエルロビー、そしてシオニスト勢力である。彼らにとって重要なのは、イスラエルにとって最大の脅威となり得る国家や勢力を弱体化することであり、その中心に長くイランが位置してきた。
もう一つの鬼は、米国の力を利用して世界そのものを新しい秩序へ作り替えようとしてきたネオコン勢力である。彼らにとって米国は単なる一国家ではなく、世界秩序を設計する主体である。
米国の軍事力、NATO、制裁、国際金融制度、情報機関などを使い、米国に抵抗する国家を弱体化し、最終的には米国を中心とした世界秩序へ組み込んでいこうとする。
それらの巨大化した勢力の背後には、軍産複合体が存在する。彼らにとって重要なのは、必ずしも一つの思想ではない。世界に脅威が存在し続けることである。
彼らは、冷戦時代の遺産として静かに縮小することを受け入れなかった。むしろ、新しい敵、新しい脅威、新しい戦場を必要とした。そして上記の二つの利権勢力（鬼）と利害を重ねながら成長を続けることになった。
脅威があれば軍事予算が増える。戦争があれば兵器が消費される。同盟国が恐怖を感じれば、米国製兵器を購入するのである。
これらの膨張する構造に資金を循環させるのが金融装置である。ただし金融勢力は、必ずしも戦争そのものを必要としているわけではない。
彼らが巨大な利益を得てきたのは、ドル決済、米国資本市場、米国債、国際金融制度の中心に米国が位置し続ける構造そのものからである。しかし、統制を欠いた米国においては、金融もまた独自の論理によって利益を追求し、実体経済や国民生活とは別の方向へ膨張していく。
これらの利権勢力は同じではない。目的も違う鬼たちである。しかし、ある地点では奇妙なほど利害が一致する。戦争である。
イランを敵とすれば、イスラエルの安全保障には有利である。ネオコンにとっては米国中心の世界秩序に抵抗する国家を弱体化できる。軍需産業には兵器需要が生まれ、湾岸諸国は恐怖から米国製兵器を購入する。
ロシアについても同様である。ウクライナを代理とした対ロシア戦争が継続すれば、ロシアを弱体化できる。同時に欧州とロシアの経済関係を切断し、欧州を安全保障面で米国へさらに依存させることができる。
中国を脅威として位置づければ、日本、韓国、フィリピン、オーストラリアなどを米国の安全保障体系へさらに深く組み込むことができる。軍産複合体にとっては巨大な市場が維持される。
これは、一種の「共有地の悲劇（コモンズの悲劇：ウィキペディア参照）」に似ている。米国の軍事力、外交力、金融力、情報力を巨大な共有資源と考えれば、それぞれの勢力にとっては、それを温存するより自分が使えるうちに利用した方が合理的である。しかし全員が同じ合理性に従えば、その共有資源そのものが消耗する。
鬼たちは相談して巨人を殺しているのではない。それぞれが自分の欲しい部分を勝手に食べている。しかし全員が合理的に食べ続ければ、最後には巨人そのものが死ぬのである。
3．建前を捨てた帝国――トランプ時代の顕現
そこへトランプが登場した。トランプがアメリカ帝国を作ったわけではない。彼が行ったことで重要なのは、米国に「建前という衣服」を捨てさせたことである。
それまで米国は、自由、民主主義、人権、国際協調、同盟国との友情、ルールに基づく国際秩序という美しい建前を身にまとっていた。もちろん、その衣服の下では軍事力も制裁も圧力も使われていた。しかし、少なくとも表面には建前の理念が存在していた。
トランプは、その建前を取引の損得へ置き換えた。守ってほしければ金を払え。米国製品を買え。米国の兵器を買え。米国内に工場を建てろ。従わなければ関税をかける。必要なら制裁する。
トランプはアメリカ帝国を作った人物ではない。むしろ、帝国がそれまで隠してきた論理を、誰にでも見える言葉で語った人物である。トランプ政権下では、米国が以前から持っていた巨大な力が、裸のまま現れたのである。
そして建前をかなぐり捨てた帝国には、依然として世界最大級の軍事力がある。核兵器がある。世界各地の軍事基地がある。ドルがある。金融制裁能力がある。情報機関がある。巨大IT企業がある。世界中の同盟関係がある。
衰退しているとはいえ、これほど巨大な力を持つ国家は他に存在しない。だからこそ、その力を利用しようとする者にとっては、今が最後の好機なのかもしれない。帝国が完全に崩れてしまえば、その力は使えない。そこで、崩壊を恐れて帝国を救おうとするのではなく、崩壊する前に可能な限り利用してしまおうという行動が合理的になってしまう。
巨大な帝国の周囲に、飢えた鬼たちが集まっている。この帝国が永遠には続かないことを、鬼たち自身も薄々知っている。だからこそ、「利用できるのは今しかない」と考える。米国の軍隊を使えるのも今である。ドルを使えるのも今である。制裁という武器を使えるのも今である。CIAをはじめとする情報網を利用できるのも今である。
ある鬼は中東を欲しがる。ある鬼はロシアを倒したい。ある鬼は中国を封じ込めたい。ある鬼は兵器を売りたい。ある鬼は金融市場から利益を吸い上げたい。それぞれの鬼は同じ目的を持っているわけではない。しかし、帝国の身体から自分の欲しい部分を切り取ろうとしている点では共通している。
これは恐ろしい構造である。帝国を救おうとする者より、帝国から最後の利益を取り出そうとする者の方が増え始めたとき、崩壊そのものが加速する。そしてトランプの時代には、もう一つの重要な変化が起きた。それは、理念による覇権から取引による覇権への移行である。
覇権国は、単なる力だけでは維持できない。「この国について行けば、自分たちにも利益がある」という期待が必要である。ところが、すべてが取引になれば、同盟国もまた計算を始める。「米国に従うことは、本当に自分たちの利益になるのか」と考え始めるのである。
ここに、江学勤氏のいう「同盟国のカニバリゼーション」が現れてくる。かつて米国は、自らが豊かになることで同盟国にも利益を配った。しかし衰退期には逆になる。帝国を維持するために、同盟国の富を食べ始めるのである。
以上のように考えると、米国を傲慢のバブルの中で衰退させる切っ掛けは、江学勤氏の指摘のように、ソ連に勝ってしまったことなのだろう。繰り返しになるが、ライバルを失った米国は、自分の醜さを映し出す鏡を失ったのである。
ソ連が存在した時代、米国には自制が必要だった。国民を豊かにしておく必要があった。産業を維持する必要があった。同盟国にも利益を分配し、世界から一定の尊敬を受ける必要があった。
敵が消えたとき、その必要が薄れた。
傲慢という泡が膨らみ始め、軍事力は自己目的化し、金融は巨大化し、産業は空洞化し、政治は富裕層やロビーの影響を強く受けるようになったのである。
自制心を失った帝国は、外から倒される前に、内部から自らを食い始めるのである。
4．食い尽くされる国民――国家共同体の解体
しかし、ここでもっと重要なことがある。帝国が食べているのは同盟国だけではない。同時に、米国自身が食べられているのである。製造業が国外へ移動する。かつて工場で働いていた中間層の仕事が失われる。地方都市が衰退する。金融市場では巨額の富が生み出される一方で、普通の労働者の生活は苦しくなる。
医療費、住宅費、教育費、食料価格は上昇する。ホームレスが増える。薬物依存が社会を蝕む。
江学勤氏がロサンゼルスで見たという光景は、その象徴であろう。片方には2000万ドルの豪邸がある。そこから少し移動すれば、路上で生活する人々がいる。同じ都市であり、同じ国家である。
しかし、もはや同じ社会に属しているとは思えないほど生活世界が分断されている。
これは単なる所得格差ではない。国家という共同体そのものが崩れ始めているということである。かつて米国の力を支えたのは、世界最大の軍隊やウォール街だけではなかった。工場で働き、家を買い、子供を育て、自分の生活は明日もう少し良くなると信じることのできた膨大な中間層であった。
その人々を冷遇しながら、世界最大の帝国だけを維持することができるのだろうか。帝国の上層にいる者たちは、世界の覇権、金融市場、軍事戦略、地政学について語る。その足元では、米国国民自身が苦しんでいる。
家を失った者がいる。医療を十分に受けられない者がいる。働いても生活できない者がいる。薬物に沈む者がいる。未来を失った若者がいる。しかし、その声は帝国の上層には届かない。いや、届いているかもしれない。ただ、それを自分たちとは関係のない音として聞いているのだろう。
飢える者の叫び。家を失った者の嘆き。戦場へ送られる若者の悲鳴。爆撃される異国の人々の声。
それらは聞こえているのかもしれない。しかし、それぞれの鬼が自らの利益だけを追う限り、その声によって行動を変える理由はないのである。ここに、この構造の本当の恐ろしさがある。
鬼たちが残酷だから帝国が滅びるのではない。誰も全体について責任を負わなくなったことによって、帝国が滅びるのである。国家の生命とは、究極的には国民がその国家に未来を感じることである。軍事力がどれほど巨大でも、ドルが世界中で使われていても、GDPが世界最大級であっても、国民が「この国には自分と子供たちの未来がある」と信じられなくなったとき、その国家の生命力はすでに大きく損なわれている。
その意味で、米国を食い尽くしている鬼たちが最後に食べているものは、軍事予算でもドルでもない。米国民自身の未来なのである。
5．おわりに
ここまで描いてきたものは、一つの歴史画像にすぎない。近代史物語の挿絵になっているかもしれないが、世界がこの通りに進むとも限らない。
この絵が主張するのは、米国の衰退とは単純な国力低下ではなく、冷戦後に生まれた「傲慢という泡」が、それぞれ巨大な利益構造へ成長し、やがて帝国の残された力を奪い合う「鬼」へ変わったという米国の困難に対するモデルである。
しかも恐ろしいのは、それら利権構造を表象する鬼たちが一つの意思で米国を破壊しようとしているわけではないことである。それぞれが自分にとって合理的な利益を追求しているだけである。
しかし、米国という巨大な国家能力を誰もが自分のために使い続ければ、最後にはその国家能力そのものが失われる。そして国家の生命とは、軍事力でもドルでもGDPでもない。その国の国民が「この国には自分と子供たちの未来がある」と信じられるかどうかにかかっている。
その意味では、米国を本当に食い尽くしているものは、外敵ではない。ソ連という鏡を失った後、米国社会の内部で膨張した無数の傲慢が、互いを抑制する力を失った結果なのだろう。
私は米国の崩壊を望まない。何故なら、米国の崩壊は米国人だけの悲劇ではなく、日本を含む世界全体を巨大な混乱へ巻き込むからである。
そこで問題となるのは、米国がまだ自らを立て直せるかどうかである。そのために必要なのは、失われつつある世界覇権へさらにしがみつくことではなく、一極覇権という帝国から降り、一つの巨大な大国へ戻ることなのではないだろうか。
米国が覇権国であることをやめることと、米国が滅びることは同じではない。むしろ、一極支配を諦め、自らを世界の一大国として位置づけ直すことこそ、米国自身を救う道なのだろう。次稿では、出来ればその可能性を考えたい。
中国との対立を破滅的な戦争へ向かわせるのではなく、「管理された新冷戦」として秩序化することは可能なのか。さらにその先に、米・中・露・欧州などの大国が互いを抑制する多極世界を作ることは可能なのか。
また、その世界の中で、日本はどのように破滅を避け、自らの意思を持つ国家として生き残ることができるのか。それを次の問題として考えてみたい。
追記 本稿は、グレン・ディーセン教授と江学勤氏の対談を出発点とし、筆者がChatGPT（OpenAI）との対話を通じて論点を整理し、独自の歴史像として発展させたものである。
